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  杜窈窈养了几日，精神头好不少。
  她为一家猎户的两个儿子所救，大山和二山。
  待清醒好转后，听这家人议起，附近村子里有个姑娘让山匪以淫恶的方法害死，姑娘父母报官，官府只叫静等。
  山匪强悍奸猾，当地兵卫奈他们不得，需得一级一级上报朝廷。因死伤人少，消息多半传不到京城，上级派点兵力捉拿几人了事，多年没能彻底剿灭匪窝。
  于是，杜窈窈便想到这个金蝉脱壳的法子。
  以沉阶的心性，哪怕是他下手，事后必要活见人、死见尸。
  溺水女子身上的证物足以表明她的身份。
  沉阶信与不信，夫人遇害，他总要装模作样帮忙讨个公道。
  朝廷出兵，山匪必灭。
  不仅了却当地人的一桩惧事，也报姑娘父母失女之仇。
  这是猎户一家和姑娘父母愿意帮她的原因。
  “姑娘，你醒了？”妇人看见杜窈窈，迎上前来。
  杜窈窈身体虚弱，醒来昏睡良多。她怕沉阶的人找来，打算近两日离开金都。
  “谢谢大娘这几日的照顾。”杜窈窈从口袋里掏出几片金叶子，递给妇人，请求道，“劳烦大娘帮我雇辆马车，我想今日赶往青州。”
  现在晌午，日头亮着。二山瞧见金光闪闪的叶片，大步从妇人手里抢过，放嘴里咬了咬，喜道：“马夫和丫鬟要不要？”
  “那再好不过。”杜窈窈又给妇人两粒金瓜子。
  她平常出门，腰间的锦袋不配什么补妆的胭脂和小镜，装的多是纯金打造的小物件，以备不时之需。没想这回恰好用上。
  下午临行前，她换一身破旧灰暗的衣裳，腰身裹枕头缠了两圈，臃肿得像怀胎七八月的孕妇。脸色涂得暗黄，点上无数斑点。
  出城门，马车要过例行检查，杜窈窈下车，守城的门卫上来要往她身上摸。
  戴着草帽的马夫拦住，开口淳厚朴实，“大人，我家娘子前几日惊了胎，请您多多体谅、多多体谅。”说着给门卫递出一锭银子。
  门卫接过，瞅了眼杜窈窈，面丑腹大，不可能是御史传闻中的仙子夫人。况且早上传来消息，夫人尸首已然找到。
  他摆手，“算了，算了，快过，快过……”
  杜窈窈听马夫声音耳熟，窥他帽下的容貌，刚瞥见一点俊朗眉目，旁边一阵疾风掠过。
  一队骑马的侍卫厉声开道：“闪开、闪开，闲杂人等快闪开！”
  “怎么了呀？这是？”
  “不知道啊，贵人出行吧？”
  “哪个官员，好大的派头呀！”
  众说纷纭中，一辆华贵的马车疾速驶入城内。
  有知情者掩嘴小声道：“听说是御史沉大人，瞧见夫人尸体，气怒攻心，吐血昏倒。”
  “夫人？怎么死的……”
  “跟往年那些女子一样，山匪造的孽……”